幼童的特征与宗教教育
幼童是指三岁和三岁以下的儿童。有的主日学设有幼童级，为他们、特别是已满三岁的，提供较有系统的学习。但目前很多华人教会只设有类似托儿所的场所，照顾这些儿童，使他们的父母能专心崇拜。通过主日学来教导幼童是好的，特别是上了三岁的。但最有效的是通过家庭。帮助他们的父母来教养他们，是推行幼童级儿童宗教教育最好的方法。
帮助父母的具体方法很多，下面几点值得采用：
1、探访家庭；
2、为父母举办育儿讲座；
3、推荐有关育儿的书籍和杂志；
4、每季或每半年出版一份幼童级“教材”，分寄给父母，里面主要包括：
1）幼童的特征；
2）育儿的常识；
3）推行幼童宗教教育的方法。
下面将首先列出幼童各方面特征之钥词（Key word），然后主要根据这些钥词来讨论各种特征，最后根据这些特征来研究推行幼童宗教教育的方法。
一、身体方面
A、特征
—幼童最主要的身体特征是活动。一岁以前他已能坐起及爬行；一岁以后他能站立并行走；二岁时他已能一级一级地爬楼梯；三岁以后他喜欢边走边跑，似乎单纯的走路太慢了。我们可用“活动”作为幼童身体特征的钥词。
—幼童的活动表示他在成长和学习。藉着活动他的体力增强了；藉着活动他的世界推广了。
—一个幼童若是不能活动，或不喜欢活动，他很可能是病了或有其他的身体障碍。
—但幼童成长的速度并非完全一样，有的长得较快，有的较慢；有的长得较高大，有的较矮小。
—幼童的活动程度也有分别，有的较多，较粗野；有的较少，较文静。刚出生的男女婴儿，活动上没有显着分别，但随着年龄的增长，分别就多了。三岁的男孩通常比同龄的女孩粗野得多。
—幼童不同部分发展的速度也不一样，脚的发展通常比手快。到两三岁时，他的两脚已能行动自如，但手指的运作仍颇有限，在拿筷子、用剪刀、绑鞋带或其他较精细的工作上仍有困难。
—由于活动多，成长迅速，幼童身体的抵抗力较弱，容易感染疾病。
B、宗教教育
—应多给幼童活动的机会，在家中是如此，在主日学中也是一样。不要老是要他们坐着不动。
—幼童级主日学的课室愈大愈好，以便有足够的活动空间。
—最好能在课室中同时进行不同的活动。例如：一个角落讲故事，一个角落做手工，另一个角落做游戏。
—幼童的活动必须简单而有变化；无论是故事、手工、游戏都是如此。
—座位必须适合幼童的高矮；两脚必须能舒适地踏在地上。
—应让幼童有充分休息的机会，以免过分疲劳，三岁以上幼童更应如此，因为他可能已没有午睡习惯。
二、心智方面
A、特征
—像“活动”是幼童身体特征的钥词一样，“发现”是幼童心智特征的钥词。
—幼童不停地活动，像是在寻找什么。事实上也是如此。他那如饥如渴的心智特性驱使他不断扩张他的世界，发现新的事物。
—幼童的发现主要是通过他的感官，包括手、脚、眼、耳等。其次是发问。他的问题渐渐从单纯的“什么”扩张到了较复杂的“为什么”。
—这种发现的特征反映幼童在不断成长，不断学习。
—由于处在发现的初期，不独幼童能用的词语非常有限，他也不了解象征的意义；注意力无法持久；缺乏时间和空间的概念；记忆力不可靠。
B、宗教教育
—让幼童有充分运用感官的机会，能够看看、听听、摸摸、闻闻、尝尝周遭的一切，以便满足他那发现的本能。
—幼童喜欢听故事、唱歌，但必须简短而又充满动作、富有动力。他能对这类的故事和歌曲听了又听，唱了又唱，不感厌倦。
—不要用象征的说法。与其以“你们是世上的光”来勉励他们有好行为，不如具体地说：不要说谎，不要欺负妹妹，要听爸爸妈妈的话等等。（提议三点：一、无条件的听从上帝的话，即圣经；二、有条件的听父母的话，以不违背圣经真理为原则；三、有选择性的听老师的话，因为老师的教导是从知识层面上而辅导父母的教养。）
—由于幼童缺乏时间和空间的概念，讲故事时，与其说“两千年以前的一个晚上，在犹太国伯利恒城外的野地里，一群牧羊人在按着更次看守羊群……”，不如说，“很久很久以前的一个晚上，一群牧羊人在看羊……”。幼童正玩得高兴，不要说：“再等十五分钟我们要吃晚饭”，而要说：“再玩一次，我们就要吃饭了。”
—幼童有问题时，不要不理不睬，而要耐心地听和回答。幼童并不期待详尽的回答，也不喜欢冗长的回答，更无法了解复杂的回答；给予简单而又真实的回答就够了。
三、社交方面
A、特征
—幼童在人与人的关系上的主要特征是“自我中心”，因此，我们可用“自我中心”作幼童社交特征的钥词。
—由于幼童是生活在父母及其他亲近的人当中，天地很小，因此开始的时候，什么都是“我”和“我的”，以后才慢慢扩大为“我们”及“我们的”。他很少能想到别人，更很少能与别人分享。
—他喜欢与其他幼童在一起玩耍，但不会合作地玩，而是各自玩耍；他喜欢与他们一起玩玩具，但也是各玩各的，不和别人分享自己的玩具。
—由于不习惯与人相处，他在一群陌生人面前，特别是成人面前，可能感到害羞和害怕。
—他习惯了享受父母的爱，因此，在弟妹出生后，他可能因嫉妒而对他们做出些不应当做的事，甚至伤害他们。他的主要目的在引起父母的注意，夺回父母的爱。
B、宗教教育
—如果主日学设有幼童级，作父母的应经常带他们去参加，特别是满了三岁的幼童。
—如果幼童在参加主日学之初不敢或不愿参加团体活动，不要勉强。在他感受到其他幼童的欢乐之后，会自愿参加的。
—在团体活动中，要鼓励幼童学习与他人合作，分享玩具。
—在弟妹出生前，应不时告诉他，并鼓励他作好的哥哥姐姐，分担照顾弟妹的责任。
—在他作得好的时候，要立时称赞他，叫他知道父母或老师都没有忘记他。
四、情绪方面
A、特征
—“敏感”是幼童情绪主要的特征之一，也可作情绪特征的钥词。
—幼童最需要安全感，而父母和老师是最能给他完全感的人。
—他在疲乏的时候、害怕的时候、不安的时候，会紧紧抱住他常用的、能给他安全感的东西，例如玩具，睡觉的小毯子等。
—他很容易受惊骇，大的声音、纷乱的场面、惊险的故事等，都会令他啼哭不安。
—三岁的幼童仍然容易发脾气，但比起两岁的来说次数较少，时间也较短。
B、宗教教育
—作父母和老师的应时时让幼童知道你关心他、爱他，叫他有安全感。
—作父母的切不要说：“你再不听话，我就把你赶出去，不要你了。”这是幼童最怕听的。
—给幼童玩的玩具，看的书，都必须结实耐用，以免容易破损。最好能用胶面或布面的书。
—避免使他发脾气。在他无缘无故发脾气时，可将他带到一边，叫他有冷静的机会。不要让他藉发脾气来达到他的目的。
五、灵性方面
A、特征
—幼童最显着的灵性特征是模仿。他的宗教主要是模仿得来。因此，我们不妨以“模仿”作为幼童灵性特征的钥词。
—幼童最好的宗教老师是父母。他虽然不明白祷告的意义，但他会学着父母在祷告的时候闭上眼，合上手，说阿们，知道这是一种特别的动作。虽然他不知道圣经是什么，但看到父母每天诵读，他也会知道那是一本特别的书。这一切都能影响他将来的宗教信仰。
—最能影响幼童信仰的是父母彼此间的关系，以及父母对子女的态度。如果父母经常吵架、打架；经常责骂、殴打孩子，他也可能有样学样，常以粗暴的态度对待人。
—另一方面，如果父母彼此相爱，并常以温柔、慈爱和饶恕对待子女，特别是做错了事的儿女，他会容易接受上帝为天父的道理。
B、宗教教育
—如果教会设有幼童级的主日学，父母应经常带他去参加。
—主日学老师的态度，处理学生的方法，甚至课室的布置都要尽量家庭化，使幼童容易投入。
—最好每日入睡前举办家庭灵修，用诗歌、圣经故事及祈祷结束一天的生活。幼童虽然不完全明白，也能在潜移默化中为未来的基督徒生活打下根基。
—要紧的是父母要彼此相爱，彼此尊重，在言语和行动上作儿女的榜样，使幼童能在和乐的基督教气氛中成长。
—要确信主所说，儿童是天国的子民；也确信圣经所载，圣灵能在儿童心中工作。作父母的只要按照主的道教养儿女，就不必担心他们的未来。下面是常用的年龄分级法：
0－3岁 幼童级
4－5岁 初童级
6－8岁 中童级
9－11岁 高童级
12－14岁 初青级
15－17岁 中青级
18－24岁 高青级
25－34岁 初成级
35－64岁 中成级
65岁以上 高成级
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